햇살이 따뜻해지고 공기가 부드러워지는 봄, 마음은 가벼워지는데 몸은 점점 무거워지는 것 같다고 느껴보신 적 있나요? 아침부터 꾸벅꾸벅 졸리고, 점심 이후에는 더욱 심한 피로감에 일을 하기도 벅차다면 춘곤증일 가능성이 높습니다. 그럼 춘곤증의 원인이 되는 멜라토닌 변화, 혈압 기복, 눈 피로 문제까지 자세히 다루며 일상 속에서 실천할 수 있는 극복 방법을 알려드리겠습니다.
1. 춘곤증과 수면 호르몬 멜라토닌의 영향
춘곤증의 근본적인 원인을 찾자면 단연 멜라토닌 변화가 빠질 수 없어요. 멜라토닌은 우리 몸의 생체 리듬을 조절하는 대표적인 호르몬으로 밤에는 늘어나고 낮에는 줄어들면서 잠을 자고 깨는 리듬을 조율합니다. 그런데 봄이 되면 일조량이 급격히 증가하죠. 그에 따라 생체리듬이 갑작스럽게 바뀌면서 멜라토닌 분비 패턴이 일시적으로 흐트러질 수 있어요. 특히 겨울 동안 해가 짧고 긴 어둠에 적응돼 있던 우리 몸은 봄이 되면서 햇빛 노출 시간이 길어지고 기온까지 오르자 오히려 혼란을 겪게 됩니다. 아침에 멜라토닌 농도가 충분히 떨어지지 않으면 낮 시간에도 계속 졸음이 밀려오는 거죠. 이런 상황에서 가장 필요한 건 새로운 생체리듬에 적응할 시간입니다. 억지로 잠을 줄이기보다는 햇빛을 충분히 쬐고 기상시간을 일정하게 유지하며 밤에는 전자기기 사용을 줄여 멜라토닌 분비를 방해하지 않도록 하는 것이 중요해요. 특히 기상 직후 커튼을 활짝 열고 자연광을 받는 습관은 뇌를 깨어나게 해주는 좋은 방법입니다.
2. 봄철 혈압 변화와 졸림의 관계
춘곤증이 단순히 계절 탓이라고만 하기에는 우리 몸속에서 일어나는 변화도 무시할 수 없습니다. 그중 하나가 바로 혈압 변화예요. 봄철이 되면 기온이 상승하면서 혈관이 확장되고 이에 따라 평소보다 혈압이 낮아질 수 있어요. 혈압이 낮아지면 뇌로 가는 산소 공급이 줄고 결과적으로 피로감이나 졸림 같은 증상이 나타나게 되죠. 특히 기상 직후나 식사 후 또는 점심 무렵에 눈꺼풀이 무겁고 집중이 잘 안 되는 분들은 혈압 기복과 관련된 증상일 수 있어요. 이럴 땐 체온과 혈압을 안정화시키는 데 도움 되는 가벼운 스트레칭이나 산책이 매우 효과적이에요. 의자에 오래 앉아 있는 것보다는 한두 시간마다 일어나 가볍게 몸을 움직여주는 것이 중요하죠. 또한 수분이 부족해도 혈액 순환이 둔해지고 혈압이 더 떨어질 수 있기 때문에, 하루 동안 일정한 간격으로 물을 마시는 습관을 들이는 것이 도움이 됩니다. 카페인 음료는 일시적으로 각성을 도와줄 수는 있지만 과다 섭취는 오히려 혈압을 더 불안정하게 만들 수 있으니 조심해야 해요.
3. 춘곤증과 함께 오는 눈 피로 줄이기
춘곤증은 단순히 몸만 나른한 것이 아니라 눈도 함께 피로해지는 경우가 많아요. 특히 봄철에는 미세먼지나 황사, 꽃가루 등으로 눈의 피로도가 더 높아지는데요, 여기에 졸림까지 겹치면 눈이 뻑뻑하고 무거워지는 이중고를 겪게 되죠. 춘곤증으로 인한 눈 피로는 주로 눈꺼풀이 무겁고 초점이 잘 안 맞으며 눈이 쉽게 건조해지는 증상으로 나타나요. 하루 종일 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 분들이라면 이 증상이 더욱 심해질 수밖에 없습니다. 이럴 때 가장 손쉽게 할 수 있는 방법은 20-20-20 법칙이에요. 20분마다 20피트(약 6미터) 떨어진 곳을 20초간 바라보는 습관인데요, 눈의 긴장을 풀어주는 데 효과적입니다. 또한 인공눈물 사용이나 눈 주변 마사지, 온찜질도 도움이 될 수 있어요. 무엇보다도 중요한 건 졸음이 밀려온다고 눈을 비비거나 감은 채 스마트폰을 보는 습관을 피하는 것이에요. 이러한 행동은 눈을 더 피로하게 만들고 안구건조증이나 시력 저하로도 이어질 수 있으니 주의가 필요합니다.
마치며
봄철의 나른함, 그저 기분 탓이라고 넘기기엔 우리 몸은 이미 다양한 생리적 변화에 적응하느라 애를 쓰고 있어요. 멜라토닌의 변화, 혈압의 기복, 눈의 피로 이것들이 모여서 결국 춘곤증이라는 이름으로 나타나는 거죠. 생활 속 작은 습관만으로도 춘곤증은 충분히 극복할 수 있어요. 오늘부터라도 몸의 리듬에 귀 기울이고 나른함을 기회로 바꿔보는 봄을 만들어보세요. 활력 넘치는 계절, 나도 다시 에너지 충전할 수 있습니다!